Santa Marta, uno de los principales destinos turísticos de Colombia, amaneció este miércoles 23 de septiembre con comercios cerrados, las clases suspendidas y las calles prácticamente vacías, después de una ola de ataques de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), que declararon un "paro armado" de 48 horas tras la muerte de uno de sus principales cabecillas.
Un "paro armado" en Colombia consiste en una acción de presión e intimidación impuesta por grupos armados ilegales -como guerrillas o bandas paramilitares y narcotraficantes- en la que se llama a la población civil a cesar toda actividad cotidiana bajo amenazas de muerte o agresiones.
Ante esa amenaza, la tensión continúa en esta ciudad turística del Caribe colombiano pese al despliegue de más de 1.100 integrantes de la fuerza pública ordenado por el Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella, que asegura tener la situación bajo control.
Videos difundidos en redes sociales mostraron calles con escasa circulación y establecimientos cerrados en distintos puntos de Santa Marta, mientras residentes consultados por la agencia AFP expresaron temor e incertidumbre ante posibles nuevas acciones del grupo armado.
El Ministerio de Defensa aseguró, sin embargo, que la movilidad y el comercio "recuperan la normalidad" y que fueron despejados los puntos de obstrucción vial reportados en la zona.
La situación es el resultado de una escalada de violencia que comenzó después de que las ACSN anunciaran el lunes el llamado "paro armado" de 48 horas, en represalia por una operación de la fuerza pública en la Sierra Nevada.
En el operativo murieron 13 integrantes de la organización, entre ellos alias "Cholo", señalado por las autoridades como su segundo cabecilla.
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La jornada del martes estuvo marcada por la quema de camiones y autobuses, balaceras y amenazas contra comerciantes. Hombres armados intimidaron a propietarios para que mantuvieran cerrados sus establecimientos.
En los denominados "paros armados", los grupos ilegales intentan restringir la circulación de vehículos y personas y pueden ordenar el cierre de comercios bajo amenazas.
Personas inspeccionan un vehículo incendiado tras una operación del Ejército colombiano contra el grupo armado ACSN, en Santa Marta, Colombia, el 22 de septiembre de 2026.
La agencia AFP obtuvo además imágenes de vehículos calcinados tras los ataques, mientras tropas del Ejército fueron desplegadas en la carretera que comunica Santa Marta con el departamento de La Guajira, fronterizo con Venezuela y donde las ACSN también tienen presencia.
"Esperábamos retaliaciones (...) y fueron mínimas", afirmó este miércoles el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo, en declaraciones a 'Caracol Radio'.
Hasta el momento, las autoridades informaron de nueve capturas por delitos que incluyen terrorismo, porte ilegal de armas, receptación, lavado de activos y enriquecimiento ilícito.
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El presidente Abelardo de la Espriella encabezó durante la madrugada del miércoles una reunión de seguridad con autoridades locales y nacionales y anunció el despliegue de más de 500 soldados y 600 policías en Santa Marta. El dispositivo también se extenderá hasta el vecino municipio de Ciénaga.
"Nuestra fuerza pública tiene controlado el orden público, la seguridad, tanto en Santa Marta como en Ciénaga y, por supuesto, en la troncal del Caribe".
El operativo incluye unidades de fuerzas especiales, vigilancia fluvial y sobrevuelos de la Fuerza Aérea sobre Santa Marta y sus corredores periféricos.
De la Espriella ya se había trasladado el martes a la ciudad y había recorrido algunos de sus barrios junto a integrantes de la fuerza pública, tras ordenar su militarización.
"Estamos directamente con nuestra fuerza pública patrullando todos los barrios", señaló el presidente en un video publicado en redes sociales.
El mandatario aseguró que las ACSN y otras organizaciones criminales, como el Clan del Golfo, no conseguirán "arrodillar al pueblo colombiano" y prometió perseguir a los responsables de los ataques.
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Como parte de la respuesta oficial, De la Espriella ordenó también trasladar a cárceles de otras regiones del país a cerca de 76 personas que, según el Gobierno, están vinculadas con las ACSN y se encuentran detenidas en los departamentos de La Guajira, Cesar, Magdalena y Atlántico.
Integrantes de la Policía de Colombia custodian un negocio tras la violencia desatada por las paramilitares Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) este miércoles, en Santa Marta (Colombia). El Gobierno colombiano desplegó más de 1.100 integrantes de la fuerza pública en Santa Marta (norte del país).
Según explicó, el objetivo es llevarlas a pabellones de máxima seguridad para impedir que continúen dando órdenes desde las prisiones.
"¡No permitiré que quienes delinquen en estos departamentos permanezcan recluidos allí y sigan ordenando desde las cárceles revueltas, extorsiones y asesinatos!", escribió el mandatario en su cuenta de X.
Las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada son una organización armada con raíces paramilitares que opera principalmente en el norte de Colombia y obtiene gran parte de sus recursos del narcotráfico y la extorsión.
Con EFE y AFP